We leven in een maatschappij waarin alcohol de norm is. Een glaasje bij het eten? Logisch. Een aperitief op café? Uiteraard. Een flesje wijn als cadeautje? Tuurlijk. En als je eens niét drinkt, is de eerste vraag: “Zijt ge zwanger?”
Ik was er ook lang niet mee bezig. Tot ik stilaan begon te beseffen hoe hard alcohol mijn lichaam beïnvloedde. Niet alleen op een katerige zondagochtend, maar op mijn slaap, mijn energie, mijn trainingen en zelfs mijn mentale gezondheid.
Deze blog is geen preek om nooit meer te drinken. Geen wijzend vingertje. Maar wél een uitnodiging om even stil te staan bij de impact van alcohol. En vooral: of het je dat écht waard is.
Waarom ik (bijna) gestopt ben met alcohol
Ik heb jarenlang alcohol gedronken zoals de meeste mensen dat doen. Een wijntje hier, een pintje daar, en soms een stevig avondje doorzakken. Maar toen ik me steeds meer verdiepte in gezondheid en training, begon ik te begrijpen wat alcohol écht met mijn lichaam deed.
Eerst was het gewoon nieuwsgierigheid. Ik wilde weten hoe ik me zou voelen als ik wat minder dronk. Maar hoe meer ik ontdekte over de invloed van alcohol op mijn slaap, mijn energie en mijn sportprestaties, hoe minder zin ik had om het nog te drinken.
Bij mij is er geen strikt verbod. Als ik eens écht zin heb in een glas cava, dan drink ik dat. Maar ik stel me nu wel altijd de vraag: is het het waard? En negen op de tien keer is het antwoord nee.
De harde waarheid: Wat alcohol écht met je lichaam doet
Er circuleren veel mythes over alcohol. “Een glas wijn per dag is gezond.” Of: “Een slaapmutsje helpt je beter te slapen.” Maar de wetenschap zegt iets anders.
1. Alcohol en je hersenen: minder scherp, minder helder
Zelfs lichte tot matige alcoholconsumptie kan op lange termijn zorgen voor het krimpen van je hersenweefsel. Dat heeft impact op je geheugen, je concentratie en je vermogen om beslissingen te nemen.
En wat nog verontrustender is: alcohol verstoort je neurotransmitters, waardoor de kans op angst en depressie vergroot.
2. Alcohol en je lever: een prioriteitenprobleem
Je lever verwerkt alcohol als een toxische stof. Dat betekent dat, zodra je drinkt, je lichaam al zijn energie steekt in het afbreken van alcohol. Alle andere processen – vetverbranding, spierherstel, hormonale balans – worden even op pauze gezet.
Met andere woorden: zolang er alcohol in je bloed zit, doet je lichaam niets anders.
3. Alcohol en eiwitsynthese: trainen voor niets?
Ben je iemand die sport? Dan is dit misschien de belangrijkste reden om even na te denken over je drankgebruik.
Na een krachttraining moet je lichaam herstellen. Dat doet het via eiwitsynthese – een proces waarbij eiwitten uit je voeding worden omgezet in bouwstenen voor je spieren. Maar hier is het probleem: alcohol blokkeert dat proces.
Wat betekent dat concreet?
- Als je na een training alcohol drinkt, gaat je lichaam eerst de alcohol verwerken. Pas als dat
volledig gebeurd is, kan het beginnen met spierherstel. En dat kan tot 24 uur duren.
- Je spieren herstellen minder goed en groeien trager.
- Je prestaties in de fitness (of bij eender welke sport) worden afgeremd.
Kort gezegd: je kunt nog zo hard trainen, maar als je regelmatig drinkt, gooi je je vooruitgang grotendeels weg.
4. Alcohol en je gezondheid: verhoogd risico op kanker
Een van de meest verontrustende ontdekkingen die ik deed, was de link tussen alcohol en verhoogde kans op kanker.
Leverkanker en darmkanker zijn logisch, want die organen worden het zwaarst belast. Maar wat mij écht verraste: alcohol verhoogt het risico op borstkanker aanzienlijk.
2 alcoholische consumpties per dag verhogen je risico op borstkanker met 40%.
1 consumptie per dag verhoogt dat risico met 9%.
En nee, dat betekent niet dat je elke dag moet drinken om dat effect te voelen. Als je bijvoorbeeld in het weekend 7 glazen drinkt, telt dat even hard mee.
Dit was voor mij een van de grootste eye-openers.
Hoe ik stopte (zonder sociaal isolement)
Goed, ik wist dus wat alcohol met me deed. Maar er was nog een ander probleem: de sociale druk.
Toen ik minder begon te drinken, kreeg ik standaard de vraag:
“Zijt ge zwanger?”
“Zijt ge ziek?”
“Allé, eentje kan toch geen kwaad?”
Voor veel mensen hoort alcohol er gewoon bij. Op restaurant, bij een feestje, zelfs bij een doodgewone afterwork. En als je niét drinkt, dan val je op.
Het heeft echt wel even geduurd voor mijn vrienden en familie begrepen dat dit een bewuste keuze was. Ik heb minstens een jaar lang bij élk etentje moeten uitleggen waarom ik niet dronk. Maar intussen is het normaal. Ze weten dat ik bruiswater of een cola zero drink en niemand kijkt daar nog van op.
Wil jij ook minder drinken, maar voel je de sociale druk? Hier zijn een paar handige tips:
- Bereid je antwoord voor. Zeg op voorhand wat je gaat zeggen als iemand vraagt waarom je niet drinkt. (“Ik voel me beter zonder” is meestal al genoeg.)
- Vraag een alternatief. Mocktails, alcoholvrije gin-tonic, ginger beer… Er zijn zoveel opties tegenwoordig.
- Wees zelfverzekerd. Als jij je comfortabel voelt met je keuze, straal je dat uit en gaan mensen minder snel pushen.
Wat als je minder wilt drinken? 4 haalbare tips
Wil je graag minderen, maar weet je niet hoe? Begin met kleine stapjes.
- Stel je intentie scherp. Waarom wil je minder drinken? Meer energie, betere slaap, betere sportprestaties? Weet waarom je dit doet.
- Vind alternatieven die je écht lekker vindt. Er bestaan heerlijke alcoholvrije cava’s, gin-tonics en mocktails. Zo mis je het moment, maar niet de alcohol.
- Bereid je voor op sociale situaties. Mensen gaan vragen stellen. Heb een standaard antwoord klaar. En vraag gerust een drankje in een feestelijk glas, als dat helpt.
- Maak het haalbaar. Begin met een maand zonder alcohol. Zie hoe je je voelt. Of beslis dat je enkel nog drinkt op écht speciale gelegenheden.
Is het de moeite waard?
Ik heb intussen geen seconde spijt van mijn beslissing om (bijna) geen alcohol meer te drinken. Mijn slaap is beter, mijn energie is hoger en mijn trainingen zijn effectiever.
Wil dat zeggen dat ik nooit meer drink? Misschien niet, nee. Maar ik stel mezelf wél altijd de vraag: Is het de moeite waard? En negen van de tien keer is het antwoord: nee.
Dus… als jij al langer twijfelt om minder te drinken, zie dit dan als een duwtje in de rug. Probeer het eens een maand en kijk hoe je je voelt. Je zal verrast zijn.
Proost (met iets alcoholvrij 
)!
)!
